空が明るい。

長いような短いような新潟の夜を越え
サッカーの決勝戦見終えてからチェックアウトの時間だけ
確認して眠りにつく。

10時すぎに起き、荷物をフロントに預け
ホテルの向いにあった「レンタサイクルステーション」へ。
新潟市内のあちこちで自転車を
３時間100円で借りることができるサービス。

ちょっとまだ雨がポツポツしていたが
空は明るくなってきていたので
「よっしゃ～！出発進行～♪」

日本海を目指してひたすら北上、北上。
おしゃれな坂や教会を横目に
「新潟の海って、どんな海～～？」

着いた。

うわ～～～っ、淋しい。なんもない。

人も建物もなんもない。
あるのは道と、たまに通る車だけ。

そりゃあ、いろんな事件が起きるわけだわと
妙に納得。
そうやって思いながら自転車走らすと、ちょと怖い。

こんなところや

あんなところに誰か潜んでいそう…助けを求めても
だあれもおらんし。

猛スピードで海岸線を西に走り、川沿いに街まで戻ってくる。

ちゃんと「サイクリングロード」と名がついてるだけあって
とっても立派で走りやすい。だあれも走ってなかったけど。

川沿いの自転車道NYでも体験したな～～いい気分♪

そうそう昨夜は19時にコンサートが終わり
ホテルまで帰ってきたらもうほとんどのお店が
閉まっていて慌ててモスでちょと食べて
一旦ホテルに戻ったのだが
「あああ～暇だな～～」

というわけで去年GBのときお世話になった
お店のマスターに挨拶に行こ♪と
徒歩圏内のお店に傘指して行ったら
なんと赤・黄まさちゃんズが「ひっそり打ち上げ」
お互い「なんでここに居るの？？」
ではあったがちょいとおじゃまさせてもらい
地元のコーヒー屋さんのマスターに
へぎそば屋さんまで連れてってもらい
なんだかとっても「新潟満喫」大会。

で、私の「新潟」マツヤさんにチョコレート買いに
立ち寄る。おばちゃんは変わらず元気。
「前回買った抹茶がおいしくて…あと、おばちゃんのオススメって
イチヂクでしたっけ？」
「そうそう。みなさんよく買いに来てくれるのよ…でもほんとは
あまり私は好きではないの」
「ええ？じゃあおばちゃんの本当に好きなのは？」
「ヌガチンといって、ナッツとかが入ってるポリポリした固いの。
他と食感が違うし、お年寄りの人も舐めて楽しんでくれてる
みたいでねえ」
「じゃ、イチヂクとヌガチンあわせて100グラムで」
まあまあそんな遠くからわざわざ…帰り道に食べてってね、と
おまけもちょこっと別に入れてくれる。わ～～い♪
「またぜったい来ますね～」

そしてもうひとつのMY新潟みかづきへ。
今回は「ホワイト」を注文。
ちょっと甘いかなあ。パンチがないような。
私はノーマルなのが好きかも。

ちょっとお店をひやかしたのち
ホテルに荷物をとりに行く。

フロントに「麒麟の低音」なお兄さんがいたので
みかづきに行けました、とお礼を言うと

「ソース少なく感じませんでした？」
「はあ、、そうかもしれませんね～」
「ソース多めで、って言うとたくさんかけてくれますよ」
「えっそうなんですか？」

今から旦那の土産に買って帰るので…と
もう一度お礼言いながらホテルを後に。

はあ、新潟はあたたか。

新潟でお金を落としたい！せめてもの復興支援！
と思っても
すぐおまけしちゃうマツヤのおばちゃんや
初乗り310円のタクシーや
クーポン券だしまくりのみかづきや
100円ボランティアの自転車や
「今日は私の奢りですから～」なんてそば食べさせてくれた
おじちゃんたちがいて…

全然支援できずの私（←かえって支援されてる）

＆みなさん笑顔がすごくステキ。
なんというか、「ほっ」とさせてくれる笑顔の人が
多いのだ。

また来ますよ。プロペラ機で。バスもTRYしてもいいかも。

「帰るの～？」と言わんばかりに
いつしか空は晴れ上がり
真夏を感じさせる陽気に。

「チョコ溶けませんよ～に…」

ドキドキしながら新潟駅に歩いて向ったのであった。